La formule nutritionnelle d’un aliment commercial pour animaux est établie selon une loi des probabilités appelée Courbe de Gauss, dont la représentation graphique a la forme d’une cloche. Lorsqu’on divise une population donnée en plusieurs catégories sur des critères tels que l’âge, le poids, le niveau d’activité etc. on s’aperçoit que pour chaque catégorie, le plus grand nombre d’individus se situe à proximité de la valeur moyenne du critère concerné (au sommet de la cloche). A l’inverse, plus on s’éloigne de la valeur moyenne du critère (on se rapproche des bords de la cloche), moins il y a d’individus. Les fabricants établissent donc la moyenne des besoins nutritionnels à partir d’un échantillon de chiens répondant au même critère (chiots en croissance, chiens adultes de + de 25kg, chiens de 7 ans et +, chiens actifs etc.). Ils obtiennent ainsi des formules qui serviront de base à la production de leurs différentes gammes d’aliments. Ces formules conviendront à la majorité des chiens auxquels elles s’adressent, mais ne pourront couvrir les besoins de la minorité de chiens se trouvant aux deux extrêmes de cette fameuse Courbe de Gauss.
il existe des aliments spécialement conçus pour les chiens de moins de 10kg
Affirmer que les aliments préfabriqués pour animaux de compagnie assurent à la majorité des chiens le minimum nutritionnel requis pour rester en vie est donc tout à fait exact. Mais affirmer que ces mêmes aliments répondent aux besoins de tous les chiens de façon idéale est donc faux, même s’agissant d’aliments commerciaux haut de gamme. Chaque chien a des besoins nutritionnels différents de ceux de son voisin. Sa composition cellulaire est unique, ainsi que son mode de vie. Ce qui convient à Junior ne convient pas forcément à César, même à race, gabarit et âge égal. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles, dans une même gamme d’aliment, on trouve d’une marque à l’autre des différences sensibles d’analyses nutritionnelles : les individus « critérisés » par chaque laboratoire pour le calcul d’un besoin nutritionnel moyen ont eux-mêmes des besoins variables, d’où une formule variable d’un fabricant à l’autre. Voici par exemple les formules nutritionnelles employées par trois fabricants pour un même type d’aliment (maintenance chien adulte de plus de 25kg) :
Adulte Maxi chiens + de 25 kg :
Protéines brutes 28%
Matières grasses brutes 17 %
Matières minérales brutes 6,5%
Cellulose brute 2,5%
Vitamine A 12000 Ui/kg
Vitamine D3 1300 Ui/kg
Vitamine E (a-tocophérol) 50mg/kg
Cuivre 15 mg/kg
Antioxygène additif CEE, sans agents conservateurs, sans colorants
Adulte Formule Grande Race (+ de 25kg) :
Protéines brutes (Min) 26,0%
Matiéres grasses brutes (Min) 12,0%
Fibres brutes (Max) 4,5%
Humidité (Max) 12,0%
Acide linoléique (Min) 1,3%
Calcium (Ca) (Min) 1,0%
Phosphore (P) (Min) 0,8%
Sélénium (Se) (Min) 0,30 mg/kg
Vitamine A (Min) 15 000 IU/kg
Vitamine E (Min) 460 IU/kg
Canine adult grande race (+ de 25kg) :
Protéines brutes 23,0%
Graisse brute 14,3%
Fibre brute 2,3%
Glucides 47,7%
Calcium 0,67%
Phosphore 0,61%
Magnesium 0,12%
Chondroïtine 50,0 ml/kg
Humidité 8,0%
Glucosamine 500,0 ml/kg
Kalium 0,64%
L-carnitine 285,0 mg/kg
Natrium 0,22%
Acides gras omega 3 0,35%
Acides gras omega 6 3,34%
Vitamine A 9710,0 IU/kg
Vitamine C (acide ascorbique) 70,0 mg/kg
Vitamine D 440,0 IU/kg
Vitamine E (tocophérol) 600,0 mg/kg
Energie 370,0 Kcal/kg
source : http://flickr.com/, auteur : dulhunk
Ces trois aliments fabriqués en direction d’une même cible (chiens adultes de plus de 25kg) présentent un taux différent de protéines, de matières grasses, de vitamine A et de vitamine E. Pour autant, aucune de ces trois formules n’est en soi bonne ou mauvaise. Il appartient en fait au propriétaire d’évaluer les besoins nutritionnels de son propre animal afin de choisir sur le marché l’aliment industriel qui s’en rapprochera le plus.
Pour ce faire, on tiendra notamment compte de la valeur énergétique et du RPC de l’aliment, qui doit être compatible avec le RPC minimal dont a besoin votre chien (cf. Données nutritionnelles > les critères de choix d'un aliment). Pour évaluer la densité énergétique et le RPC d’un aliment industriel, la Dépêche Vétérinaire, dans le tome 1 des ses Cahiers techniques sur la nutrition clinique des carnivores domestiques (Décembre 2002), propose les formules de calcul suivantes :
Densité énergétique en kcal/100g d’un aliment commercial = (% de protéines X 3,5) + (% de glucides assimilables X 3,5) + (% de matières grasses X 8,5)
NB : la teneur en glucides assimilables (en %) est rarement indiquée dans l’analyse nutritionnelle du produit. Pour la calculer, il suffit de faire la soustraction suivante : 100 (%) - % d’humidité - % de protéines - % de matières grasses - % de cendres brutes - % de cellulose brute.
Une fois calculée la densité énergétique de l’aliment, le RPC en g/100kcal s’obtient par l’opération suivante : % de protéines ÷ densité énergétique (en kcal/100g) X 100
